リチウムの原子質量(6.941amu)

リチウム（Lithium）は、化学的にも物理的にもユニークな特性を持つ元素であり、現代社会での技術革新において欠かせない存在である。その原子質量である「6.941 amu」は、この元素の特性を理解するうえで重要なポイントとなる。

本記事では、リチウムの原子質量や物理的特性、歴史、応用分野について掘り下げ、さらにリチウムが科学や産業にもたらす影響を考察する。

リチウムの基礎情報と原子質量

リチウムの原子番号は3であり、陽子が3個、中性子が4個から成り立つ（自然界では中性子が3個のみの同位体も存在する）。その結果、リチウムの原子質量は6.941 amu（原子質量単位）となる。この数値は、リチウムが非常に軽い金属であることを示し、全ての金属元素の中で最も軽量である。

また、リチウムにはいくつかの同位体が存在し、天然に存在するリチウム全体の約7.5%を占めるリチウム-6と、約92.5%を占めるリチウム-7が主である。これらの同位体比がリチウムの原子質量に影響を与え、その平均値として6.941が算出されている。

リチウムの物理的・化学的特性

密度と反応性

リチウムは非常に軽い金属で、密度は水の約半分程度しかない。銀白色の光沢を持つが、自然界では非常に反応性が高いため、単体で存在することは稀である。特に水や空気と激しく反応し、水素を発生させる反応が知られている。

この反応性のため、リチウムは保存時に酸化を防ぐための特別な環境を必要とする。

リチウムの発見と名称の由来

リチウムは1817年、スウェーデンの化学者ヨアン・アウグスト・アルフェドソンによって発見された。彼は、スウェーデン南部の鉱石ペタライト（Petalite）を分析する過程でリチウムを見出した。ペタライトはギリシャ語で「石」を意味する「lithos」に由来しており、この発見がリチウムの名称の基となった。