はじめに：化学でよく見る「純度97.0%」ってどういうこと？
化学の実験や研究で「この物質の純度は97.0 area%以上です」と書かれたラベルや報告書を見たことがある人は多いだろう。この数字は、高速液体クロマトグラフィー（HPLC）という分析装置で測定された結果に基づくもので、化学物質にどれだけの不純物が混ざっているかを示す目安になる。
でも、この「97.0%」は、みんなが想像するような「重さで97%が本物の成分」という意味ではない。実は、HPLCという装置で表示されるグラフ（クロマトグラム）上の「ピークの面積」によって決まる割合のことだ。
つまり、「97.0 area%」というのは、HPLCのグラフの中で、目的の成分が全体の面積の97%を占めているという意味にすぎない。
HPLCってどんな仕組み？
成分を分ける“走らせるレース”みたいなもの
HPLC（高速液体クロマトグラフィー）は、混ざった化合物の中から目的の成分を「分ける」装置だ。やっていることをイメージで言えば、化合物たちが細い管の中を走るレースのようなもの。
成分によって、この「コース」での走り方（＝移動のスピード）が違うので、時間が経つとバラバラにゴール（検出器）にたどり着く。その時間差を使って「これは何の成分か？」や「どれだけ入っているか？」を判断する。
HPLCの基本パーツ
- 送液ポンプ：化合物を運ぶ液体（移動相）を送り出す
- オートサンプラー：試料を正確に注入する
- カラム：成分を分けるための管。中に分離のカギとなる材料が詰まっている
- 検出器：ゴールにたどり着いた成分を検知する（例：UVライトで感知）
- データ処理装置：成分ごとの「山」（ピーク）をグラフにして表示する
「面積百分率（Area%）」って何？
HPLCでは、各成分が出てきたタイミングとそのピークの大きさを記録する。大きな山＝たくさん入っている、というイメージだ。そこで登場するのが「面積百分率（Area%）」という考え方。
どうやって計算する？
全部のピークの面積を合計して、そのうち目的のピークがどれくらいの割合を占めるかを計算する。
Area% = (目的成分のピーク面積 / 全ピーク面積の合計) × 100
これが97.0%以上であれば、「純度97.0 area%以上」と表現される。
でも注意！Area%は“重さの純度”とは違う
ここが大事なポイント。「97.0 area%」は“面積の割合”であって、“重さで97.0%入っている”とは限らない。なぜなら、HPLCで出てくるピークの大きさ（面積）は、実際の成分の量だけでなく、検出器の反応のしやすさ（＝応答係数）にも左右されるからだ。
応答係数って何？
成分によって、UVライトをどれだけ吸収するか（＝どれだけ検出器が反応するか）が違う。だから、同じ重さの2つの成分でも、片方は大きなピーク、もう片方は小さなピークになることがある。
つまり、応答係数が違うと、Area%は本当の重さの割合とズレてしまうのだ。
たとえば…
- 応答係数が高い不純物：実際は1.5%しか入ってないのに、面積では3.0%に見える ⇒ 本当の純度は97.0%以上！
- 応答係数が低い不純物：実際は6.0%も入ってるのに、面積では3.0%しか見えない ⇒ 本当の純度は94.0%！
面積百分率の限界と見えない不純物
水や無機塩などは検出されない！
HPLCでは、基本的に「UVを吸収する有機化合物」しか検出できない。つまり、水、無機塩、脂肪族飽和化合物などは、存在していてもグラフに出てこないことがある。
だから、水分や塩がいっぱい混ざっていても、Area%では「純度97.0%」と表示される可能性がある。
検出できないレベルの不純物（LOD以下）もある
さらに、微量すぎて検出器が反応しない成分（検出限界以下）は、存在していてもグラフに出てこない。これらも純度計算の対象外になる。
本当の純度（Mass%）を知るにはどうする？
補完的な分析が必要！
HPLCのArea%だけでは、本当の意味での「重さでの純度」はわからない。そこで必要なのが、他の分析手法との組み合わせ：
- 水分：カールフィッシャー法（KF）で測定
- 残留溶媒：ガスクロマトグラフィー（GC）で分析
- 無機物・非揮発性不純物：TGAや灰分測定
すべてを足し算・引き算する「100%法」
水分、不純物、残留溶媒など、全部の不純物を測って、試料全体から引き算すれば、目的成分の「重さでの純度」が求まる。これを「100%法」と呼ぶ。
まとめ：97.0 area%の読み方と注意点
- 「97.0 area%」は、HPLCグラフ上で目的成分のピークが全体の97%を占めているという意味
- でも、それが“重さで97.0%の純度”とは限らない！
- 成分ごとの検出感度（応答係数）や、見えない不純物の存在で、実際の純度は違ってくる
- 本当の純度を知るには、他の分析方法と組み合わせて評価することが大切
化学を学び始めたばかりでも、このポイントを理解しておくことで、今後の分析結果をより正しく解釈できるようになるだろう。
